Pourquoi la nature fait du bien à nos enfants ?

Les enfants ont souvent une curiosité et un élan naturel pour tous les éléments issus de la nature. Et c’est tant mieux, car la nature a des effets bénéfiques sur leur cerveau. Alors comment les accompagner concrètement dans cette fabuleuse découverte ?

Balade en forêt, baignade dans une rivière, cueillette de fleurs, observations de la faune et de la flore… La nature nous fait du bien ! Et c’est particulièrement vrai pour nos petits bambins, naturellement attirés par tous les beaux cadeaux que nous offre dame nature.

Les effets psychologiques de la nature sur l’enfant

Des chercheurs espagnols ont en effet établi un lien, entre la présence d’espaces verts à proximité des écoles et le développement cognitif de l’enfant.

L’étude a été réalisée entre 2012 et 2013, sur plus de 2500 écoliers âgés entre 7 et 10 ans, dans 36 écoles. Des enfants on été suivis par des scientifiques du Centre pour la recherche en épidémiologie environnementale de Barcelone (Espagne). Ces derniers ont observé l’exposition quotidienne des élèves aux espaces verts, que ce soit près de leur domicile ou de leur établissement scolaire. Les résultats concernant les bienfaits de la nature sur le développement des enfants sont nombreux :

Amélioration de l’attention : Selon les chercheurs, une exposition accrue à la nature augmentait de 5 % la capacité de mémorisation des élèves et diminuait leur inattention en classe. Des progrès ont aussi été observés chez 9 % des écoliers qui présentaient des difficultés à mémoriser. Ils expliquent ces progrès en partie par la diminution de l’exposition à la pollution de l’air, notamment au carbone élémentaire lié au trafic urbain.

Apprentissages diversifiés : L’environnement naturel fournit aux enfants des opportunités uniques d’apprentissage que ce soit en matière d’engagement, de prise de risques, de découverte, de créativité, de maîtrise des situations, d’estime de soi. Des écoles, les Forest School, ont même ouvertes en pleine nature pour profiter de tous les cadeaux qu’elle a à offrir aux enfants.

Gestions des émotions : La nature inspire une variété d’états émotifs, comme l’émerveillement, et améliore les aptitudes psychologiques censées avoir une influence positive sur les différents aspects du développement cognitif. Par exemple, elle permet à l’enfant de prendre davantage confiance en lui.

Sociabilité : Célestin Freinet conseillait déjà, il y a plus de soixante ans, de rapprocher l’enfant le plus possible de la nature. Pour lui, plus que la nature, c’est l’environnement naturel qui a une influence et permet de développer ce que l’on appelle « les habiletés sociales », autrement dit ce qui permet à l’enfant d’entrer en contact avec les autres.

Capacités sensorielles de l’enfant : Dans la nature, on voit des couleurs, on sent des odeurs, on touche différentes matières, on entend des bruits d’animaux et on peut même goûter des fruits. Tout cela facilite entre autre la mémorisation chez les enfants. Il saisit que les feuilles des arbres sont vertes, et la couleur sera classée dans sa mémoire.

Plus généralement, le contact avec la nature permet de maintenir un équilibre sur les plans physiologique et psychologique des enfants. Les jeunes qui passent du temps à jouer à l’extérieur démontrent une plus grande créativité et développent une attitude coopérative dans leur façon de s’amuser et d’agir en général. Sans oublier qu’ils ont moins souvent de problèmes reliés à un déficit d’attention en classe. En règle générale, la nature est très importante pour le développement de l’être humain, quel que soit son âge.

The “ Nature-Deficit Disorder “

Or, un nouveau mal touche les enfants d’aujourd’hui : Le trouble de déficit de la nature. Ce mal des temps modernes affectent notamment nos petits citadins, qui sont de moins en moins souvent en contact avec la nature !

Ce concept de « trouble de déficit de la nature » a été initié par l’écrivain américain Richard Louv, qui, à la suite de ses nombreuses recherches sur le comportement des enfants, notamment occidentaux, est arrivé à un constat alarmant : Non seulement les gens passent moins de temps en famille, mais la peur de l’autre, de l’étranger, pousse les parents à garder les enfants à l’intérieur de la maison plutôt qu’à les envoyer à l’extérieur pour jouer. Il va également réaliser qu’en l’espace de 30 ans, la relation entre la nature et les enfants s’est donc profondément modifiée, et ce mouvement va en s’accélérant, la prolifération des écrans y étant pour quelque chose aussi.

Fort de ce constat et conscient des bienfaits du contact avec la nature pour les enfants, l’organisme Britannique National Trust, a créé un site internet absolument génial : « 50 things to do before you’re 11 ¾ ». L’idée est tout simplement d’inciter nos enfants à renouer avec la nature, en leur proposant 50 activités d’extérieur qui ne coûtent presque rien et sont faciles à réaliser. Vous trouverez un résumé en français ici !

Quelques astuces pour transmettre le goût de la nature à vos enfants :

Choisir une tenue adaptée pour qu’ils soient à l’aise et puisse crapahuter partout et autant qu’il le veut ! La nature, c’est la liberté !
La meilleure façon de transmettre, c’est de faire soi-même, c’est montrer l’exemple. Alors il vaut mieux apprendre avec eux plutôt que par de longs discours.
Saisir toutes les occasions pour découvrir des petits bouts de nature juste à côté de chez nous. Même en centre ville, on trouve de nombreux parcs !
Respecter le rythme des enfants, en les laissant faire leurs découvertes tranquillement. La nature est un vaste terrain de jeu, où il aura toujours quelque chose à découvrir.
Faites rentrer la nature à la maison ! Table d’exploration de la nature, petit potager, activités artistiques avec les trésors ramassés dehors…